بطور كلی، متقاضیان شهروندی آمریکا، باید طی دوره قانونی (معمولاً 5 سال، اما برای كسی كه با یك شهروند آمریكائی ازدواج كرده سه سال، و برای كسی كه در نیروهای مسلح آمریكا خدمت می كند یك سال) دارای شخصیت اخلاقی نیکو باشد، تا بتواند پس از آن به تابعیت آمریكا درآید. درصورتیكه متقاضی، مرتكب قتل و یا جرائم سنگین شده باشد، برای همیشه از حق تابعیت محروم خواهد شد. همچنین، اگر متقاضی طی این پنج سال، مرتكب هرگونه جرمی شود، نمی توان اخلاق و رفتار وی را نیك دانست. در نتیجه این فرد احتمالا امکان دریافت تابعیت آمریکا را نخواهد داشت.
